La clave:

• El acero chino plantea un desafío esencial a la industria europea: solo una respuesta estratégica basada en innovación, medidas comerciales rápidas y presión coordinada puede evitar que la competencia se convierta en una tormenta perfecta de sobrecapacidad, dumping y desindustrialización.

1. El exceso de capacidad china: la raíz global del desequilibrio industrial

La producción siderúrgica china sigue batiendo récords: más de 100 millones de toneladas exportadas en 2025, superando el volumen combinado de Japón, India, EEUU y Rusia juntos .
Consultoras como Wood Mackenzie y análisis suizos confirman que el exceso de capacidad ronda los 45–55 millones de toneladas , con la OCDE advirtiendo que se podrían sumar 165 millones de toneladas adicionales en los próximos años, agravando el desequilibrio hasta 2027 .

Este exceso responde a:

• Caída de la demanda interna china (especialmente en construcción e inmobiliario, -9,2% en 2025) .

• Políticas estatales y subsidios que favorecen mantener producción, incluso con menor rentabilidad.

• Búsqueda sistemática de mercados alternativos (Asia, África, Europa, Latinoamérica), desplazando el problema al contexto internacional .

Swiss Chamber/SwissInfo:

“El desbordamiento del acero chino ya no es sólo un problema de precios: empieza a desestabilizar ecosistemas industriales enteros en Europa y Suiza, rompe cadenas de valor y provoca ajustes defensivos en cascada.”

2. Exportaciones chinas: una avalancha difícil de frenar

Las exportaciones chinas superarán los 111 Mt de acero terminado en 2025, máximo en décadas .
Este récord se traduce en una presión a la baja en precios (el índice chino ronda 395 €/t a septiembre) , beneficios por debajo de la media y un giro competitivo en Europa y el resto de mercados que resulta cada año más complicado de gestionar.

Destinos principales:

• Sudeste asiático, África, Oriente Medio y, de forma creciente, Europa vía terceros (Vietnam, Taiwán…).

• El fenómeno del “dumping indirecto”: países asiáticos son usados como puente para sortear restricciones europeas .

Eurofer (Asociación Europea del Acero):

“China vende entre un 35–40% por debajo de precio de mercado en algunos productos, mientras los procesos antidumping en Europa son lentos y poco disuasorios: el gap con EEUU y la rapidez regulatoria agrava el problema.”

3. Impacto en la industria europea: márgenes, empleo y transformación

La industria siderúrgica de la UE genera 310,000 empleos directos y 2.2 millones indirectos . Pero la presión del acero barato chino lleva a:

• Cierre de plantas y recorte de capacidad (UE produjo sólo 126 Mt en 2023, mínimo histórico) .

• Pérdida de competitividad por doble presión: precios bajos y exigencias climáticas más estrictas, que no aplican con igual rigor al acero chino.

• Europa importa masivamente acero producido sin cumplir los estándares medioambientales ni laborales de la UE.

Swiss Chamber of Commerce:

“Europa paga cara la eficiencia ambiental: la diferencia regulatoria con China y mercados emergentes multiplica el desequilibrio competitivo. Cerrar la brecha exige diálogo urgente a escala OCDE.”

4. Medidas defensivas, proteccionismo y el debate sobre el futuro industrial

Aunque la UE ha impuesto medidas de salvaguardia, las importaciones de acero chino siguen creciendo, muchas veces canalizadas por otros países .
El proceso antidumping europeo es considerado lento (hasta 20 meses para imponer medidas), mientras que EEUU aplica tasas de hasta el 200% y la India opta por precios mínimos de referencia .

Los expertos advierten:

• La lentitud y suavidad europea en sanciones frente a dumping y subsidios genera un campo de juego desequilibrado.

• La presión creciente sobre empleo y cadena de valor se acelera si no hay ajuste rápido en fiscalidad, estándares y negociación internacional.

Geert Van Poelvoorde (Eurofer):

“La industria europea no teme competir, pero sí enfrentar prácticas desleales y subsidios ilegales. Si el estatus de economía de mercado se otorga a China, el tsunami de acero será imparable.”

5. Reflexión europea: ¿Qué hacer ante el exceso de capacidad y dumping?

En los últimos meses, medios y expertos europeos proponen:

• Más presión multilateral vía OCDE, OMC y acuerdos bilaterales para forzar reducción de capacidad y subsidios en China.

• Reforzar controles e inspecciones de origen para evitar “puenteo” vía terceros países.

• Ajustar aranceles y fiscalidad en función de estándares ambientales y laborales, creando un “level playing field” real.

OCDE (2025):

“El agravamiento del exceso y el desvío de acero chino va a marcar el ciclo industrial de 2025–2027. Europa y Suiza requieren respuestas coordinadas y nuevas reglas para proteger industrias estratégicas.”

6. ¿Llegará una recuperación o es el nuevo normal?

Con capacidad instalada global disparada y el consumo estancado, la sobreoferta puede mantenerse, presionando precios y márgenes hasta más allá de 2027 .
La esperanza de recuperación para el siderúrgico europeo reside en:

• Sumar ventaja tecnológica y sostenibilidad real, conseguir alianzas público/privadas y fomentar inversión en aceros verdes y capacidad adaptativa.

• Avanzar en negociaciones globales para pactar reducciones reales de capacidad y nuevas reglas comerciales.

 

7. ¿Cómo responde Europa ante el acero subsidiado y la competencia internacional?

Europa se blinda con un “combo” de barreras comerciales, normativas ambientales, controles aduaneros, promoción industrial y diplomacia, pero aún enfrenta tres retos:

• Lograr agilidad y uniformidad en las sanciones

• Evitar la fragmentación y el bypass por países terceros

• Mantener la innovación e inversión en aceros avanzados y verdes como ventaja sostenible a largo plazo.

1. Salvaguardias temporales y cuotas de importación

La Unión Europea mantiene y ha ampliado sistemas de:

• Cuotas de importación sobre determinados productos siderúrgicos (acuerdo renovado hasta mediados de 2026), limitando la entrada masiva y fijando contingentes anuales que si se rebasan implican aranceles adicionales.

• Estas cuotas afectan a productos como bobinas laminadas, long products y tubos, tanto de China como de otros exportadores estratégicos.

2. Investigación y aplicación de medidas antidumping y antisubvención

• La Comisión Europea lanza investigaciones cuando detecta precios artificialmente bajos (dumping) o subsidios injustos a la exportación.

• Cuando se prueban estos hechos, se imponen aranceles adicionales temporales (normalmente entre el 15% y el 66%, pero pueden llegar a superar el 70% en los casos más graves).

• En 2025, la UE ha ampliado el rango de productos cubiertos por estas investigaciones, y ha actualizado las reglas para mayor agilidad (tratando de recortar plazos de 20 meses a menos de un año).

Eurofer (patronal europea):

“La lentitud y complejidad del proceso sigue siendo un hándicap, pero los últimos ajustes comienzan a traducirse en más velocidad y mejores resultados defensivos frente a prácticas desleales”.

3. Reglas de origen y prevención de triangulaciones

• La UE ha reforzado los controles de reglas de origen para evitar el “camuflaje” de productos chinos a través de terceros países.

• Hay mayor exigencia documental y controles aduaneros, así como trazabilidad digital para bloquear el “dumping indirecto” vía Turquía, Vietnam o países ASEAN.

4. Regulación ambiental y CBAM (Mecanismo de Ajuste de Carbono en Frontera)

• El CBAM, en vigor progresivamente, fuerza a los importadores a pagar por las emisiones de CO₂ incorporadas en el acero extranjero al mismo nivel que pagan los siderúrgicos europeos vía derechos de emisión.

• Esto actúa como “arma defensiva” indirecta frente al acero chino de alta huella ambiental y subsidios, nivelando el campo y encareciendo el acero foráneo no “verde”.

5. Políticas de compra pública inteligente

• Pautas para que administraciones prioricen acero europeo y bajo en carbono en infraestructuras, ferrocarril, construcción y defensa, siempre que sea posible bajo las reglas de competencia.

• “Condiciones verdes” y bonos fiscales para proyectos que prioricen materiales europeos o circulares.

6. Diplomacia activa y presión multilateral

• Negociaciones en la OCDE y la OMC para limitar exceso de capacidad, buscar acuerdos multilaterales de reducción gradual y mejora de los estándares de competencia internacional.

• Apoyo a iniciativas conjuntas para crear un acuerdo mundial sobre acero sostenible y reglas comerciales “limpias”.

OCDE (mayo 2025):

“Europa debe combinar presión comercial activa, estándares medioambientales y nuevo consenso global si quiere defender su industria estratégica ante la ola de sobrecapacidad china.”

 

8.- ¿Está el arancel al acero chino sobre la mesa?

La idea de implementar o reforzar un arancel europeo al acero chino está actualmente sobre la mesa y en debate activo entre instituciones, patronales y medios sectoriales.

Situación actual y perspectivas 

• La Unión Europea ya aplica aranceles y derechos antidumping a varios productos siderúrgicos chinos, como bobinas laminadas, tubos y productos planos, tras demostrar precios artificialmente bajos y subsidios estatales. Los aranceles pueden ir de un 17% a más del 66%, según la gravedad del dumping detectado.

• Sin embargo, el debate actual gira en torno a la ampliación de estos aranceles, la incorporación de nuevos productos y, sobre todo, a la imposición de un “megaarancel” que equipare el nivel defensivo europeo al estadounidense (donde existen tasas de hasta el 200% en productos críticos).

Claves y argumentos 

• Patronales y cámaras industriales europeas (Eurofer, Swiss Chamber, etc.) reclaman mayores aranceles y una “respuesta unificada y contundente” ante el exceso de capacidad y el dumping chino, denunciando la insuficiencia de las medidas actuales para proteger la industria.

• Expertos y consultoras advierten que los aranceles deben ir acompañados de controles de origen, medidas contra triangulación y mecanismos ágiles frente a la “creatividad china” para sortear barreras.

• Debate político:

  • Algunos estados miembros temen represalias comerciales de Pekín, mientras otros ven urgente una acción inmediata para salvaguardar empleo y tejido productivo europeo.

  • El CBAM (Ajuste de Carbono en Frontera) también actúa como “arancel ambiental” indirecto, pero se ve como complemento, no sustituto, de los aranceles puramente comerciales.

¿Qué espera el sector?

• Es probable que la UE refuerce y expanda los aranceles al acero chino en 2025-2026, especialmente si no hay avances globales en la reducción de sobrecapacidad y si se mantiene la presión exportadora desde China.

• Francia y Alemania presionan en Bruselas para unificar tasas y agilizar los procesos sancionadores ante nuevas oleadas de dumping.

Eurofer (2025):

“El mercado europeo solo se mantendrá si las reglas se aplican rápido, firme y con controles a los intentos de evasión vía terceros países.”

9. Haciendo números

Comparativa de precios: acero europeo vs. acero chino 

Precio base (datos septiembre 2025)

• Acero laminado en caliente – Europa (UE):

  • Precio medio: 580–650 €/tonelada (varía según país, calidad y certificaciones ambientales)

• Acero laminado en caliente – China (exportación):

  • Precio medio FOB (puerto de salida): 395–430 €/tonelada

  • Precio CIF Europa, después de transporte y aranceles, ronda: 460–530 €/tonelada (dependiendo de rutas, contingentes y tasas antidumping vigentes)

Ajustes de coste según contexto europeo

1. Transporte y seguro (China–Europa):

   • +40–60 €/t variable según crisis logística/puertos.

2. Aranceles y antidumping (actuales):

   • Entre un 17% y un 66% según producto; la mayoría de lotes enfrentan entre +60 y +100 €/t extra.

3. CBAM (ajuste carbono en frontera, desde 2026):

   • Potencialmente +50–70 €/t para acero con alta huella carbón (la mayoría de lotes chinos no certificados).

4. Certificación, compliance, garantías:

   • El acero europeo incluye normalmente auditoría ambiental, trazabilidad y garantías industriales superiores.

Análisis práctico para un fabricante europeo

Ejemplo de cálculo comparado:

Resultado:

• Hoy, puedes ahorrar unos 50 €/t por compras directas a China, aunque el “gap” se reduce conforme se suman aranceles, CBAM y compliance.

• A partir de 2026, con CBAM en vigor y posibles refuerzos arancelarios, el diferencial podría llegar a ser nulo o incluso revertirse (el acero chino costando igual o más que el europeo una vez sumados todos los recargos).

Impacto y decisiones industriales

Ventajas del acero europeo:

• Mayor seguridad jurídica, logística y de calidad.

• Menos riesgos de demoras, inspecciones, bloqueos o rechazo en obra por falta de certificados.

• Mejor adaptación a regulaciones futuras y estabilidad de precios.

Ventajas del acero chino:

• Precio base más bajo (si no hay nuevas tasas).

• Ideal para proyectos muy sensibles a coste unitario y con baja exigencia documental.

Riesgos:

• Exposición a sanciones, cambios regulatorios y demoras aduaneras.

• Menor garantía medioambiental y trazabilidad.

• Incertidumbre sobre precios futuros por posibles nuevas medidas de la UE.

Comentario de experto (Eurofer):

“A corto plazo el ahorro puede ser clave, pero la tendencia va hacia la penalización creciente del acero no sostenible, y las empresas que sigan apostando solo por coste se encontrarán con muchos más riesgos y menos margen competitivo.”

El diferencial de precios se estrecha y en muchos productos prácticamente desaparece cuando se suma todo el coste de compliance para operar en Europa. La apuesta por acero europeo gana peso en proyectos industriales que valoran garantía, trazabilidad, continuidad y sostenibilidad, mientras la compra a China comporta cada vez más riesgos latentes.

Fuentes: OCDE, Swiss Chamber of Commerce, Eurofer, Wood Mackenzie, Metal.com, SwissInfo, BBC, Reuters, SiderAceros, Marketscreener, IEEE, The New York Times, Coface, Sunsirs, Investing.com

Fotos: the-blowup-S32zqWHnYwk-unsplash, ahsanization-mJi2I9KJPQ8-unsplash, mihail-tregubov-WYTMdCBrBok-unsplash

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