El G7 analiza precios mínimos para las tierras raras

Se dice que el Grupo de los Siete (G7) y la Unión Europea están discutiendo la idea de imponer precios mínimos a las tierras raras para contrarrestar el dominio de China en la cadena de suministro, informó Reuters el miércoles.

De imponerse un precio mínimo, se generarían mayores incentivos para los productores de tierras raras y productos relacionados en esas regiones, que durante décadas han dependido del suministro chino. Las tierras raras, difíciles de extraer y costosas de procesar, son clave para muchos productos de alta tecnología, como teléfonos celulares, vehículos eléctricos y aplicaciones de defensa.

China domina actualmente el suministro mundial de tierras raras a las minas y controla más del 90 % de su capacidad total de procesamiento. Esto obliga a los países del G7, con excepción de Japón, a abastecerse exclusivamente de tierras raras y productos relacionados, como imanes permanentes utilizados en turbinas eólicas y vehículos eléctricos, desde China.

Según Reuters , los líderes del G7 se reunieron recientemente en Chicago para abordar su excesiva dependencia del suministro chino. «El tema central de la conversación fue si se debería reforzar la regulación de la inversión extranjera en materiales críticos para evitar que las empresas se trasladen a China», declaró una de sus fuentes.

Otra opción sería introducir restricciones geográficas que limiten el abastecimiento de países selectos como China, aunque no todos los líderes del G7 estaban convencidos, añadió la fuente.

Durante estas conversaciones, se planteó la idea de un precio mínimo respaldado por subsidios gubernamentales, que Estados Unidos introdujo a finales de julio. Una de sus fuentes afirmó que Canadá respondió positivamente a esta propuesta. Australia también está considerando establecer un precio mínimo por separado.

Las fuentes dijeron que el grupo también discutió un tipo de impuesto o arancel al carbono sobre las exportaciones chinas de tierras raras basado en el porcentaje de energía no renovable utilizada en su producción.

El debate surge meses después de que China aprovechara su posición casi monopolística en el punto álgido de la guerra comercial mundial para imponer controles a la exportación  de tierras raras e imanes relacionados. Si bien las exportaciones han aumentado desde entonces a medida que se alivian las tensiones comerciales, los países occidentales siguen preocupados por la seguridad del suministro, y muchos usuarios finales en la UE se han visto afectados y corren el riesgo de cierre.

Fuente: Reuters

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