El Canal de Suez en 2026: Entre la cautela de las navieras y el retorno estructural de los gigantes marítimos

La clave:

• Tras más de dos años de una crisis logística sin precedentes que obligó al desvío masivo de buques por el Cabo de Buena Esperanza, el Canal de Suez comienza a ver los primeros signos de una normalización estructural. Sin embargo, los datos de los primeros días de 2026 revelan que el camino hacia la recuperación total del tráfico marítimo será lento y marcado por la prudencia de los armadores.
• El Canal de Suez está despertando de un letargo de dos años. El anuncio de Maersk marca el fin de la era del “desvío sistemático” por África para algunas de las rutas más importantes del mundo. No obstante, el comercio mundial permanece en alerta; la logística global ha aprendido que la eficiencia del Canal de Suez es tan alta como su vulnerabilidad geopolítica. El éxito de los tránsitos de enero y febrero determinará si la industria recupera su arteria principal o si el Cabo de Buena Esperanza seguirá siendo, por un tiempo más, el refugio costoso del comercio marítimo.

Los datos actualizados sobre tránsitos de Contenedores por el Canal de Suez reflejan un incremento, pero aún muy moderado frente a los niveles observados desde 2023. Será interesante monitorear su evolución:

El estado actual: Datos que reflejan una crisis persistente

A pesar de que han transcurrido más de 100 días desde el último ataque registrado contra un buque mercante (el Minervagracht, el 29 de septiembre de 2025), el tráfico por la vía egipcia sigue lejos de sus niveles precrisis.

Según datos de la organización naviera Bimco, en la primera semana de enero de 2026, el volumen de tránsito se mantuvo un 60% por debajo del registrado en el mismo periodo de 2023. El segmento de contenedores es el más afectado, habiendo cerrado el último trimestre de 2025 con una caída del 86% en sus tránsitos. Esta desconexión entre la ausencia de ataques y la recuperación del tráfico subraya que la confianza de las aseguradoras y las navieras no se restaura de forma inmediata.

El giro de los gigantes: Maersk y CMA CGM lideran el regreso

La noticia más relevante de este inicio de año es la decisión de Maersk, la segunda naviera más grande del mundo, de retomar de forma “estructural” el tránsito por Suez para su servicio MECL. Esta línea, que conecta la India y Oriente Medio con la Costa Este de EE. UU., abandonará la circunnavegación de África para volver a cruzar el canal.

• Hitos clave: El buque Cornelia Maersk será el primero en realizar este tránsito en dirección oeste el 26 de enero, seguido por el Maersk Detroit en dirección este el 3 de febrero.

• Estrategia gradual: A diferencia de una reapertura total, Maersk ha optado por un enfoque de “paso a paso”, evaluando la seguridad de forma constante y advirtiendo que podría revertir la decisión si la estabilidad en el Mar Rojo se viera amenazada nuevamente.

• CMA CGM: La naviera francesa también ha movido ficha con sus servicios Medex e Indamex, indicando una reanudación de los tránsitos a partir de este mes. Según la consultora Xeneta, este retorno permitirá reducir los tiempos de viaje en hasta dos semanas, liberando buques y capacidad operativa.

Impacto en la logística y el mercado de fletes

El regreso de las grandes flotas al Canal de Suez tiene implicaciones directas en la economía del transporte:

• Sobreoferta de capacidad: Bimco estima que un retorno completo a la ruta del Mar Rojo reduciría la demanda global de portacontenedores en un 10%. Esto podría presionar las tarifas de flete a la baja, ya que los buques tardan menos tiempo en completar sus rotaciones.

• Eficiencia operativa: El paso por Suez evita los 10 a 14 días adicionales que supone rodear África, lo que mejora la rotación de contenedores y reduce los costes de combustible y las emisiones de carbono, un factor crítico ante las nuevas regulaciones climáticas de la UE (EU-ETS).

• Cautela de otros actores: Mientras Maersk y CMA CGM avanzan, otras compañías como la alemana Hapag-Lloyd mantienen una postura más reservada, sin fechas definidas para su retorno masivo, a la espera de una mayor consolidación de la seguridad.

La visión de los expertos: ¿Hacia una normalidad definitiva?

Los analistas de Alphaliner y Xeneta coinciden en que, aunque los movimientos de Maersk son un “paso simbólico fundamental”, todavía no “mueven la aguja” en términos agregados para todo el sector. La Autoridad del Canal de Suez (SCA), que ha reportado pérdidas superiores a los 7.000 millones de dólares, confía en que estos regresos estructurales animen al resto de la industria.

Sin embargo, el consenso entre los expertos es que 2026 será un año de transición. La seguridad en el Estrecho de Bab el-Mandeb sigue siendo el verdadero cuello de botella. Aunque el alto el fuego y la ausencia de ataques son positivos, las navieras exigen garantías a largo plazo antes de comprometer sus activos más valiosos en la ruta.

El Canal de Suez está despertando de un letargo de dos años. El anuncio de Maersk marca el fin de la era del “desvío sistemático” por África para algunas de las rutas más importantes del mundo. No obstante, el comercio mundial permanece en alerta; la logística global ha aprendido que la eficiencia del Canal de Suez es tan alta como su vulnerabilidad geopolítica. El éxito de los tránsitos de enero y febrero determinará si la industria recupera su arteria principal o si el Cabo de Buena Esperanza seguirá siendo, por un tiempo más, el refugio costoso del comercio marítimo.