¿Por qué Modi está alejando a la India de Estados Unidos y acercándola a China?

India y China acordaron recientemente retirarse de su prolongado enfrentamiento fronterizo en el sector occidental de la frontera del Himalaya entre India y China al margen del 16 ^{de junio.} de los BRICS. Las tensiones han estado latentes desde el 15 de junio de 2020, después de que 20 soldados indios y un número indeterminado de soldados chinos murieran en un enfrentamiento en alta montaña.

El principal motivo de discordia entre China y la India surgió después de que el primer ministro Narendra Modi llegara al poder y comenzara a fortalecer sus vínculos con Estados Unidos. La India empezó a firmar acuerdos que la designaban efectivamente como socio y aliado de Estados Unidos en el sur de Asia.

China percibió esto como parte de una política más amplia de Washington de “contención de China”, que fue central para la estrategia de “pivote hacia Asia” del expresidente Barack Obama durante su segundo mandato. En respuesta, China trató de presionar a India, con el objetivo de evitar que se alineara demasiado con Estados Unidos.

El 29 de agosto de 2016, India firmó una versión adaptada del Memorando de Acuerdo sobre Intercambio Logístico (LEMOA) con Estados Unidos. En respuesta, China aumentó la presión sobre India, en particular en la intersección de Doklam, donde convergen las fronteras de Bután, China e India.

En un esfuerzo por aliviar las tensiones, el entonces secretario de Relaciones Exteriores de la India, Subrahmanyam Jaishankar, visitó Beijing y aseguró a sus homólogos chinos que la India estaba comprometida a resolver las diferencias a través de un mecanismo de alto nivel.

Esto condujo a la primera cumbre informal entre Modi y el presidente chino Xi Jinping en Wuhan, China, el 27 y 28 de abril de 2018, donde ambos líderes   discutieron y acordaron varios temas para gestionar sus diferencias.

A pesar de las garantías de Modi a China, India siguió adelante y firmó otro acuerdo fundamental con Estados Unidos –el Memorando de Acuerdo sobre Seguridad de las Comunicaciones y la Información (CISMOA)– el 6 de septiembre de 2018, al margen del diálogo inaugural 2+2 entre los dos países.

El 11 y 12 de octubre de 2019, se celebró en Mahabalipuram, Tamil Nadu, la segunda cumbre informal entre Modi y Xi. Sin embargo, la cumbre pareció ser un fracaso, probablemente debido a la decisión de Modi de alinearse más estrechamente con los EE. UU. al aceptar un tercer acuerdo fundacional. Es posible que Modi respondiera sin rodeos a la intención de Xi de la India de formalizar su asociación con los EE. UU. durante sus conversaciones.

Esta suposición está respaldada por la declaración posterior de Xi durante una visita oficial a Katmandú, Nepal, inmediatamente después de la cumbre de Mahabalipuram. Allí, Xi advirtió que “cualquiera que intente dividir a China en cualquier parte del país terminará con cuerpos aplastados y huesos destrozados”, lo que podría haber sido interpretado como una respuesta velada a los crecientes vínculos de la India con los EE. UU.

Tras los enfrentamientos mortales en Galwan el 15 de junio de 2020, los medios de comunicación indios (a menudo denominados “medios Godi” por su postura a favor de Modi) lanzaron una intensa campaña de propaganda contra China. A pesar de las preocupaciones de China y de las garantías dadas previamente por Modi a Xi en la cumbre de Wuhan, la India siguió fortaleciendo sus vínculos con Estados Unidos.

El 26 de octubre de 2020, India firmó su cuarto acuerdo fundacional con Estados Unidos, a saber, el Acuerdo Básico de Intercambio y Cooperación para Inteligencia Geoespacial (BECA), consolidando aún más su alianza. Esto siguió a la firma anterior del Acuerdo General de Seguridad de la Información Militar (GSOMIA) en 2002. Al seguir adelante con estos acuerdos, India se alineó formalmente con Estados Unidos, haciendo caso omiso de las objeciones chinas.

Modi parecía estar seguro de que su estrecha relación con el entonces presidente estadounidense Donald Trump garantizaría a la India un acceso preferencial a los mercados y la tecnología estadounidenses. Durante su visita a Estados Unidos, Modi incluso hizo campaña por la reelección de Trump en el evento “Howdy, Modi!” en Houston, Texas, donde vitoreó: “ Abki Baar, Trump Sarkar” . alto y claro” (que significa “El próximo mandato, el gobierno de Trump”).

En ese momento, altos funcionarios estadounidenses afirmaron con frecuencia que una caravana de empresas estadounidenses se trasladaría de China a la India. Sin embargo, ese traslado nunca se materializó sustancialmente y la inversión estadounidense en la India sigue siendo mínima. En cambio, la dependencia comercial de la India respecto de China ha aumentado significativamente.

En su segundo mandato en 2019, Modi nombró a S. Jaishankar como ministro de Asuntos Exteriores, con la esperanza de que su postura proestadounidense ayudara a atraer inversiones y tecnología estadounidenses, asegurando al mismo tiempo un acceso preferencial para los productos indios en los mercados estadounidenses, similar a lo que China logró en la década de 1990.

Sin embargo, el papel del gobierno estadounidense en su economía se limita en gran medida a crear un marco legal para el comercio y la inversión internacionales mediante tratados y regulaciones. La tarea de fomentar un entorno propicio para la inversión recae en el país anfitrión, algo que los inversores estadounidenses consideran desde hace tiempo que falta en la India. En lugar de aumentar la inversión estadounidense, importantes empresas estadounidenses como Ford, General Motors y Harley-Davidson abandonaron el mercado indio durante este período.

Recientemente, se esperaba que ensamblar los iPhones de Apple en la India fuera una iniciativa exitosa. Sin embargo, la iniciativa enfrentó reveses significativos debido a una alta tasa de rechazo del 50% , y preocupaciones por la contaminación con la bacteria E. coli y una menor productividad de los trabajadores en comparación con China. Como resultado, los beneficios económicos que India esperaba de alinearse con los EE. UU. y convertirse en su socio no se han materializado como se esperaba.

Mientras tanto, en el frente geopolítico, India perdió significativamente. Antes consideraba que el sur de Asia y el océano Índico eran su esfera de influencia tradicional, pero después de convertirse en aliado de Estados Unidos, ninguno de sus países vecinos sigue dentro de su esfera. En cambio, India se ha convertido, podría decirse, en un aliado más subordinado de Estados Unidos.

Esto quedó en evidencia cuando Estados Unidos llevó a cabo una Operación de Libertad de Navegación (FONOPS) en el océano Índico el 7 de abril de 2021, que provocó una fuerte reacción en los medios de comunicación y el mundo académico indios, a pesar de que India es un socio de Estados Unidos. Además, se ha acusado a Estados Unidos de alimentar el sentimiento antiindio en los países vecinos y de ayudar de forma encubierta a derrocar a los gobiernos proindios en Sri Lanka, Nepal y las Maldivas.

Esto hizo que la India se diera cuenta de que Estados Unidos espera que renuncie a su “autonomía estratégica” y que las reivindicaciones de la India sobre una esfera regional de influencia en el sur de Asia son inaceptables para Washington.

Henry Kissinger dijo la famosa frase: “Puede ser peligroso ser enemigo de Estados Unidos, pero ser su amigo es fatal”. Este sentimiento parece encajar perfectamente con la experiencia de la India. Estados Unidos siguió ejerciendo presión política sobre la India en acontecimientos internacionales.

Mientras tanto, a pesar de las restricciones retóricas de la India a los productos chinos, su comercio con China siguió creciendo . El aumento del comercio de la India con los EE. UU. se debió en gran medida al aumento de sus importaciones procedentes de China. Esta dinámica reveló que, si bien la India necesita a China para su crecimiento económico, China no tiene la misma dependencia de la India.

Finalmente, tras cuatro años de experimentación en materia de política exterior, el gobierno de Modi llegó a comprender que la cooperación de China es esencial para el desarrollo económico de la India. El asesor económico del primer ministro sostuvo que China probablemente se abstendría de interferir en los asuntos fronterizos de la India debido a su dependencia de ese país, junto con la perspectiva de un aumento de la inversión china.

Por otra parte, tras la guerra en Ucrania, Occidente intensificó la presión sobre la India para que se opusiera a Rusia. Estados Unidos advirtió a la India de las consecuencias que tendría si continuaba comprando petróleo ruso e insistió en que abandonara sus relaciones con Rusia, prometiéndole a cambio suministrarle armas.

A pesar de esta presión, la India ha seguido comprando petróleo ruso barato y actualmente es el mayor comprador de petróleo de Rusia. Rusia representa aproximadamente el 36% de las importaciones de armas de la India. La presión de los Estados Unidos sobre la India para que se abstenga de comprar armas y petróleo de Rusia es contraria a los intereses nacionales de la India.

Recientemente, Estados Unidos y Canadá han estado presionando a la India para que se distancie de China y abandone el BRICS. Esta iniciativa quedó de manifiesto con la expulsión de diplomáticos indios por parte de Canadá tras el asesinato de Hardeep Singh Nijjar. Además, el Departamento de Justicia de Estados Unidos ha iniciado un proceso contra un empleado del gobierno indio en relación con el supuesto intento de asesinato del separatista sij Gurpatwant Singh Pannun.

Los aliados de Modi reconocen ahora que mantener una relación con China es crucial para el desarrollo económico de la India. Si China impusiera restricciones comerciales a la India, el país se enfrentaría a importantes desafíos. Estados Unidos ya no puede ofrecer a la India las mismas ventajas que le proporcionó a China en los años 1990.

Además, los acuerdos para establecer una alianza con Estados Unidos han demostrado ser ineficaces para ejercer presión sobre China. Modi ha llegado a comprender que la India no puede obtener acceso preferencial al mercado, tecnología o inversiones de Estados Unidos debido a sus políticas industriales y de comercio internacional proteccionistas, que favorecen el regreso de la industria a Estados Unidos. En consecuencia, también ha reconocido que la India puede buscar tecnología, inversión y oportunidades de mercado en China.

Para resistir la presión estadounidense, el gobierno del Dr. Manmohan Singh fue posiblemente más resistente que cualquier otra administración en la India. Antes de las elecciones de 2014, Estados Unidos ejerció una presión significativa sobre la India para que apoyara su política de “pivote hacia Asia”.

Sin embargo, el gobierno de Singh se resistió a estas demandas. Las tensiones aumentaron cuando Estados Unidos arrestó y registró a la diplomática india Devyani Khobragade , lo que provocó una reacción significativa en India. En respuesta, la administración de Singh retiró los privilegios de la embajadora estadounidense en India, Nancy J. Powell. A su regreso a Estados Unidos, renunció como embajadora y pasó por inmigración como cualquier otro ciudadano estadounidense.

En una muestra de desafío, la policía de Delhi retiró las barricadas que había frente a la embajada de Estados Unidos en Nueva Delhi y se prohibieron las escuelas y los negocios asociados con Estados Unidos. Aunque Singh perdió las elecciones seis meses después, mantuvo su postura de no convertirse en aliado de Estados Unidos. En cambio, aplicó una política destinada a promover el desarrollo económico a través de asociaciones con China, y decidió dejar de lado temporalmente la disputa fronteriza.

Por el contrario, la política de Modi, encaminada a convertirse en un aliado y socio firme de los Estados Unidos, que pretendía servir a los intereses de la India, ha demostrado ser fundamentalmente errónea. Las tensiones fronterizas en curso con China han desviado las prioridades nacionales de la India y han despilfarrado los escasos recursos financieros. Modi ha llegado a comprender la verdad de las palabras de Kissinger sobre los peligros de ser amigo de los Estados Unidos.

El primer y segundo mandato de Modi han sido una de las peores décadas de la historia de la India en lo que respecta a las relaciones internacionales. Durante este período, la India ha incurrido en costos de oportunidad sin precedentes al experimentar con estrategias internacionales y geopolíticas. En su tercer mandato, Modi busca revertir el rumbo pasando de Estados Unidos a China.