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La clave:
- Las disputas geopolíticas y económicas significan que Pekín no es un sustituto natural de Estados Unidos a pesar de la crisis en los lazos transatlánticos.
- Para los europeos, el temor de que la alianza transatlántica esté contada plantea una pregunta ineludible. ¿Deberían intentar forjar una mejor relación con China, a pesar de los profundos desacuerdos geopolíticos y comerciales, para compensar la poca fiabilidad de EE. UU.? ¿O son demasiado altos los riesgos que conlleva tal iniciativa?
La opinión de China sobre Europa
El punto de partida es considerar lo que la propia China dice y piensa sobre Europa. En la conferencia de seguridad de Múnich del mes pasado, el ministro de Asuntos Exteriores, Wang Yi, lo expresó así : China siempre ha visto en Europa un polo importante en el mundo multipolar. Ambas partes son socios, no rivales.
El contraste con el lenguaje desdeñoso y hostil hacia Europa de J.D. Vance , el vicepresidente estadounidense, difícilmente podría haber sido más marcado. El vicepresidente estadounidense, J. D. Vance, alarmó y enfureció a los europeos con un discurso truculento en la conferencia de seguridad de Múnich el mes pasado.
Sin embargo, las publicaciones oficiales chinas publican frecuentes y mordaces críticas a las políticas de defensa y seguridad europeas, especialmente en relación con Rusia y la guerra en Ucrania. Por ejemplo, el periódico China Daily publicó este mes en un editorial: “La dependencia [de Europa] de la OTAN y su expansionismo y avance incesante hacia la frontera rusa han sido un factor principal en el desencadenamiento del conflicto”.
Definitivamente no es así como ven las cosas la mayoría de los gobiernos europeos. Tengan en cuenta que China nombró recientemente a Lu Shaye como su representante especial para asuntos europeos. En 2023, conmocionó a los gobiernos europeos al ir mucho más allá de la postura oficial de Pekín y cuestionar la verdadera soberanía de los estados no rusos surgidos tras el colapso de la Unión Soviética en 1991. Lu Shaye, representante especial de China para asuntos europeos, hizo algunos comentarios inquietantes y fuera de lugar en 2023 cuando cuestionó la soberanía de las ex repúblicas soviéticas no rusas
Aprovechar la división entre Estados Unidos y Europa
Entre los expertos de los países occidentales, hay una variedad de opiniones sobre las intenciones de China hacia Europa y cómo responder: algunas sospechosas, otras más pragmáticas. En este comentario para el Instituto Mercator de Estudios sobre China, con sede en Berlín, Grzegorz Stec argumenta: “China ve cada vez más a Europa como un actor políticamente dividido y geopolíticamente desafiado que puede ser aprovechado por su mercado y utilizado para generar gradualmente un orden internacional multipolar.
Un proceso gradual daría tiempo a China para fortalecer aún más su posición geopolítica. Pekín apuesta a que la presión de Washington llevará a Europa a los brazos de China para contrarrestar las tensiones transatlánticas. Los líderes chinos hablaron de la creciente incertidumbre geopolítica en la reunión anual de este mes del Congreso Nacional del Pueblo, la legislatura meramente formal.
Ali Wyne, especialista del International Crisis Group, suele coincidir. Afirma que China ve una oportunidad para aprovechar la conmoción en el orden mundial provocada por la administración Trump: “Creo que, en términos generales, China percibe una ventana de oportunidad estratégica, particularmente en lo que respecta a la ruptura de la alianza transatlántica. Y ya vemos que China se está posicionando frente a la Unión Europea. China está animando a la Unión Europea a hacer más para afirmar su autonomía estratégica.
Sin embargo, Zsuzsa Anna Ferenczy, profesora adjunta de la Universidad Nacional Dong Hwa de Taiwán y exasesora del Parlamento Europeo, sostiene que el acercamiento de China a la UE encontrará obstáculos. Radio Free Europe/Radio Liberty informa: “Ferenczy… advierte que años de disputas comerciales entre Bruselas y Pekín, así como las tensas relaciones derivadas del apoyo económico de China a Rusia durante la guerra [en Ucrania] y el suministro de bienes de doble uso para su esfuerzo bélico, serán difíciles de superar”. Las políticas de China hacia Ucrania
¿Debería Europa dar el salto y colaborar con China en la búsqueda de un acuerdo de paz en Ucrania, siempre que esa iniciativa garantice que los europeos y los ucranianos estén en la mesa de negociaciones?
Sí, dice William Matthews, del grupo de expertos Chatham House con sede en Londres: Si bien no es ideal para Europa, China es ahora la superpotencia más comprometida con un orden internacional basado en el multilateralismo. En este punto, ambos tienen más en común que con los Estados Unidos de Trump o la Rusia de Putin.
¿O sí? A los gobiernos europeos claramente les desagrada lo que los líderes del G7 llamaron el año pasado el «apoyo continuo de Pekín a la base industrial de defensa de Rusia», lo que facilita su esfuerzo bélico en Ucrania. Es cierto que la llamada “asociación sin límites” de China con Rusia tiene algunos límites obvios, delineados en este análisis del Consejo de Relaciones Exteriores con sede en Nueva York. Fue interesante ver esta semana que Moscú está imponiendo restricciones a las importaciones de vehículos chinos, que se han disparado desde 2022 gracias a las sanciones occidentales a Rusia.
Sin embargo, el hecho es que la relación entre Moscú y Pekín se ha vuelto más estrecha durante la guerra en Ucrania. Yu Jie, investigador principal de Chatham House, escribió en el FT el mes pasado que los recientes viajes de los líderes chinos a Europa no han hecho mucho para reparar la imagen de Beijing: “Cuanto más intenta Pekín explicar su relación con Moscú, más profunda parece ser la desconfianza que Europa siente hacia él”.
¿Fuerzas de paz chinas en suelo europeo?
A pesar de su negativa a culpar a Rusia de ninguna manera por la guerra en Ucrania, y a pesar de los comentarios fuera de guión de Lu Shaye en 2023, China se ha abstenido de reconocer oficialmente la anexión de Crimea por parte del Kremlin en 2014 y de cuatro regiones del este de Ucrania en 2022. Además, Pekín no disimula su ambición de realzar sus credenciales como potencia global participando en cualquier acuerdo de paz. Esto incluso ha dado lugar a especulaciones sobre la posibilidad de que China esté dispuesta a desplegar una fuerza de paz en Ucrania en caso de un alto el fuego.
Para los ucranianos y sus aliados europeos, una cuestión crucial es si dicha fuerza china sería genuinamente neutral. Muchos albergan profundas reservas. competencia económica Estrechamente vinculada a estas fricciones geopolíticas está la relación comercial y de inversiones de Europa con China, que es extensa pero está plagada de disputas y, del lado europeo, de ansiedad.
Esta semana, Northvolt, una empresa sueca que en su día fue la gran esperanza de Europa para reducir su dependencia de las importaciones chinas de baterías para vehículos, se declaró en quiebra . El gráfico a continuación, proporcionado por Eurostat, la agencia estadística de la UE, muestra que China es el principal socio importador del bloque de 27 naciones, pero solo su tercer mercado más grande para sus exportaciones.
Este desequilibrio comercial se debe en gran medida al aumento constante de la competitividad china frente a la UE, como se analiza en este útil blog en el sitio web del Banco Central Europeo. El blog atribuye la tendencia a tres factores: 1. Una desaceleración del mercado inmobiliario chino, que ha reducido los precios de ciertos bienes vendidos en el extranjero, como el acero. 2. Subvenciones del gobierno chino a los sectores manufactureros avanzados 3. El exceso de capacidad interna en China, que ha reducido los márgenes de ganancia en el país y ha convertido las exportaciones, incluidas las dirigidas a Europa, en una fuente vital de ganancias.
Guerras arancelarias
Como resultado, la UE y China están empezando a imponerse aranceles entre sí, si bien de una manera más limitada y menos disruptiva que las guerras arancelarias inspiradas por Estados Unidos con Europa, China y Canadá. Una pregunta importante es si los aranceles de la UE a los vehículos eléctricos a batería fabricados en China ayudarán en algo al naciente sector europeo de vehículos eléctricos. En este análisis profundamente investigado para el grupo de expertos Centro para la Reforma Europea, Anton Spisak sostiene que los beneficios de los aranceles pueden no ser muchos: “Los fabricantes de automóviles europeos se enfrentan a presiones estructurales que van mucho más allá de las importaciones extranjeras subvencionadas”.
No hay un frente europeo unido Para los europeos, a menudo resulta difícil presentar un frente unido en las relaciones económicas con China, ya que los sectores empresariales poderosos de algunos países dependen en gran medida de los consumidores y proveedores chinos. Un ejemplo ilustrativo es Alemania. Las tensiones comerciales y el apoyo chino a Rusia no impidieron que la inversión alemana en China se disparara en el primer semestre del año pasado, impulsada en gran medida por los grandes fabricantes de automóviles alemanes.
Andreas Fulda, un académico alemán radicado en el Reino Unido, publicó el año pasado un libro titulado Alemania y China: cómo el enredo socava la libertad, la prosperidad y la seguridad , en el que afirmaba que los responsables políticos en Berlín son demasiado complacientes respecto de los riesgos que las políticas chinas plantean a Alemania.
Pero otros países no son menos reacios a sacrificar estrechos lazos comerciales y de inversión con China en aras de la unidad europea. Un ejemplo es España . Otro es Italia, que en 2023 se retiró de la Iniciativa del Cinturón y la Ruta de China, pero posteriormente ha buscado relanzar las relaciones con Beijing, como explica aquí Giulia Longhi en el sitio web de China Observers in Central and Eastern Europe. Finalmente, no debemos olvidar los recientes esfuerzos del Reino Unido por reconstruir los lazos económicos y financieros con China. Byford Tsang, quien escribe para el Consejo Europeo de Relaciones Exteriores, describe esta iniciativa como una “señal política de alto nivel de apertura al comercio y la inversión chinos” que “contrasta marcadamente con la postura más cautelosa de la UE”.
En definitiva, la ruptura con Estados Unidos —si es que realmente lo es— planteará algunas difíciles decisiones para Europa con respecto a China.
Fuente: Tony Barber- FT
Foto: z-TrhLCn1abMU-unsplash
