El aumento de las exportaciones de acero de China genera temores de que pueda aumentar las tensiones comerciales
La caída del mercado inmobiliario chino ha llevado a los productores de acero chinos a buscar mercados extranjeros en medio de una crisis de exceso de capacidad
Las exportaciones de acero de China alcanzaron un máximo de ocho años el mes pasado mientras la industria lidia con un exceso de capacidad debido a una crisis inmobiliaria y una débil demanda interna, lo que provocó advertencias de que el aumento de las exportaciones podría intensificar las tensiones comerciales.
Los envíos de acero al exterior alcanzaron los 10,15 millones de toneladas en septiembre, un 25,9 por ciento más interanual y alcanzaron el nivel más alto desde junio de 2016, según datos de aduanas.
Pero el precio del acero exportado cayó un 11,62 por ciento interanual el mes pasado.
En los primeros ocho meses del año, China exportó 66,818 millones de toneladas de acero, un 31,8 por ciento más interanual, pero el valor de sus exportaciones de acero cayó un 10,7 por ciento.
China produce más de la mitad del acero mundial y lo utiliza principalmente en áreas como la construcción, la infraestructura, la maquinaria y los automóviles.
El sector de la construcción históricamente representó el 35 por ciento del consumo interno de acero, pero la prolongada crisis en el sector inmobiliario de China ha llevado a una desaceleración de la actividad de la construcción.
En agosto, el inicio de la construcción de nuevas viviendas había disminuido un 22,5 por ciento interanual, lo que impulsó a los fabricantes de acero a buscar mercados extranjeros para su producción.
El lado de la demanda también enfrenta presión, ya que la caída del sector inmobiliario redujo la demanda de acero.Yan Liang, economista de la Universidad de Willamette
Los principales destinos extranjeros del acero chino en los primeros ocho meses del año fueron Vietnam, que representó el 10,25 por ciento de las exportaciones, Corea del Sur (8,71 por ciento) e Indonesia (5,25 por ciento).
“Creo que, en última instancia, los problemas son dobles: uno es que el acero de gama baja tiene un problema de exceso de capacidad, pero el de gama alta no. Es parte de un problema estructural del lado de la oferta”, dijo Yan Liang, economista de la Universidad Willamette en el estado de Oregón, Estados Unidos.
La producción anual de acero de China alcanzó los 100 millones de toneladas en 1996 y se multiplicó por siete en la década siguiente. A pesar de las políticas para limitar la producción a partir de 2016, el aumento de las ganancias impulsó la producción hasta que se implementaron nuevos recortes de capacidad en 2020.
“La demanda también enfrenta presión, ya que la caída del sector inmobiliario redujo la demanda de acero”, dijo Liang, y agregó que el impulso exportador del sector podría aumentar las fricciones comerciales.
China enfrenta más investigaciones comerciales de varios países por su exceso de capacidad de acero, y este año ya ha sido objeto de 28 investigaciones comerciales de ese tipo de 12 economías, incluidas la Unión Europea, Estados Unidos, Brasil, Vietnam y Malasia, según la plataforma de información sobre remedios comerciales de China del Ministerio de Comercio.
En los primeros ocho meses del año pasado, solo hubo dos investigaciones comerciales relacionadas, ambas iniciadas por Estados Unidos, según el sitio web.
Debemos abordar cuestiones como la “capacidad zombi”
Los analistas han abogado por una regulación continua de la producción de acero en consonancia con los objetivos de emisiones de carbono, y por más fusiones y adquisiciones, salidas y mejoras tecnológicas para eliminar a los productores de gama baja.
Al 6 de septiembre, el 95,7 por ciento de las 247 empresas siderúrgicas muestreadas en China operaban con pérdidas, según la consultora de acero Mysteel.
Se proyecta que las exportaciones de acero alcanzarían los 100 millones de toneladas este año, el nivel más alto en ocho años, y que la exportación de exceso de capacidad plantearía mayores riesgos de investigaciones comerciales.
La semana pasada, la Asociación del Hierro y el Acero de China organizó una reunión “necesaria y oportuna” para abordar la crisis de exceso de capacidad interna.
“Debemos abordar cuestiones como la ‘capacidad zombie’ [empresas inviables sostenidas por subsidios gubernamentales], así como la eliminación ineficaz de la capacidad de producción obsoleta”, informó China Metallurgical News de la asociación después de la reunión.
En una conferencia de prensa el lunes, el portavoz de aduanas Lu Daliang rechazó las afirmaciones de exceso de capacidad de acero y dijo que la mayor parte del acero producido en China se utiliza en el país.
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