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Las claves:
- Aumentan los temores de que Israel pueda atacar la industria petrolera iraní
- La OPEP+ tiene más de 5 millones de bpd de capacidad excedentaria
- Capacidad excedentaria en una región vulnerable a conflictos más amplios
- El repunte del precio de la gasolina podría ayudar a Donald Trump frente a Kamala Harris
La OPEP tiene suficiente capacidad de reserva de petróleo para compensar una pérdida total del suministro iraní si Israel derriba las instalaciones de ese país, pero el grupo productor tendría dificultades si Irán toma represalias atacando instalaciones de sus vecinos del Golfo.
Irán disparó cientos de misiles contra Israel el martes en respuesta a los ataques y bombardeos aéreos israelíes. El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dijo que Irán había cometido un grave error y que pagaría por ello, e Irán amenazó con una respuesta aplastante si Israel tomaba represalias.
Las opciones de Israel incluyen atacar las instalaciones de producción de petróleo iraní entre otros sitios estratégicos, informó el miércoles el sitio web de noticias estadounidense Axios citando a funcionarios israelíes. Irán es un miembro de la OPEP con una producción de alrededor de 3,2 millones de barriles diarios o el 3% de la producción mundial.
Las exportaciones de petróleo iraní han aumentado este año hasta alcanzar máximos de varios años de 1,7 millones de barriles diarios a pesar de las sanciones de Estados Unidos. Las refinerías chinas compran la mayor parte de su suministro. Pekín dice que no reconoce las sanciones unilaterales de Estados Unidos.
«En teoría, si perdiéramos toda la producción iraní -que no es nuestro caso base-, la OPEP+ tiene suficiente capacidad de reserva para compensar el impacto», dijo Amrita Sen, cofundadora de Energy Aspects.
La OPEP+, que incluye a la OPEP y a aliados como Rusia y Kazajstán, ha recortado la producción en los últimos años para sostener los precios en un contexto de débil demanda mundial. Por tanto, el grupo dispone de millones de barriles de capacidad excedentaria.
Los recortes de los productores de la OPEP+ ascienden actualmente a 5,86 millones de bpd. Los analistas estiman que Arabia Saudí puede aumentar su producción en 3 millones de bpd y Emiratos Árabes Unidos en 1,4 millones.
La OPEP+ se reunió el miércoles para debatir el cumplimiento de los recortes. El grupo no habló del conflicto entre Israel e Irán, según fuentes de la OPEP+.
«Lo único que se mencionó sobre la situación geopolítica y el conflicto fue la esperanza de que no se produjera una escalada», dijo una fuente de la OPEP+ familiarizada con las discusiones.
Según Giovanni Staunovo, analista de UBS, aunque la OPEP dispone de suficiente capacidad excedentaria para compensar la pérdida de suministros iraníes, gran parte de esa capacidad se encuentra en la región del Golfo Pérsico y es potencialmente vulnerable en caso de que el conflicto se recrudezca.«La capacidad excedentaria efectivamente disponible podría ser mucho menor si se producen nuevos ataques contra las infraestructuras energéticas de los países de la región», dijo, añadiendo que Occidente podría tener que recurrir a las reservas estratégicas si se produjeran graves interrupciones.
Israel se ha abstenido hasta ahora de atacar instalaciones petrolíferas iraníes. Analistas petroleros y expertos en seguridad han afirmado que Israel podría atacar las refinerías de petróleo iraníes y el puerto petrolero de la isla de Kharg, por el que pasa el 90% de las exportaciones de crudo del país.
Durante la guerra entre Irán e Irak en la década de 1980, Bagdad atacó regularmente a los petroleros en los alrededores de la isla de Kharg y amenazó con destruir la terminal petrolera.
«Irán y sus proxies podrían potencialmente apuntar a operaciones energéticas en otras partes de la región para internacionalizar el costo si la crisis actual deviene en una guerra total», dijo Helima Croft de RBC Capital Markets.
En 2019, un ataque con drones por parte de proxies iraníes contra instalaciones saudíes de procesamiento de petróleo dejó fuera de combate brevemente el 50% de la producción de crudo del reino.
«En caso de una escalada, los proxies de Irán podrían lanzar ataques contra los productores de petróleo de Oriente Medio, concretamente Arabia Saudí», dijo Tamas Varga, de PVM.
Riad y Teherán han tenido un acercamiento político desde 2019, lo que ayudó a aliviar las tensiones regionales, pero las relaciones siguen siendo difíciles.
Los precios del petróleo han cotizado en un estrecho rango de 70-90 dólares por barril en los últimos años a pesar de la guerra entre Rusia y Ucrania y el conflicto en Oriente Medio.
El aumento de la producción estadounidense ha contribuido a mitigar la prima del miedo en los mercados del petróleo, según Rhett Bennett, director ejecutivo de Black Mountain, que opera en la cuenca estadounidense del Pérmico.
Estados Unidos produce el 13% del crudo mundial y casi el 20% de la producción mundial de petróleo líquido, frente al 25% de la producción mundial de crudo de la OPEP y cerca del 40% de la OPEP+.
«Esta diversidad de la oferta procedente de fuentes nacionales de EE.UU., combinada con la saludable capacidad excedentaria de la OPEP, se traduce en una sensación de aislamiento del mercado frente a un choque drástico de la oferta, independientemente de los perpetuos brotes de Oriente Medio», afirmó Bennett.
Sin embargo, un conflicto generalizado en Oriente Medio que afectara gravemente a la producción haría subir inevitablemente los precios del petróleo.
Esto elevaría el coste del combustible.
Un repunte relacionado de los precios de la gasolina podría perjudicar a la vicepresidenta estadounidense Kamala Harris en su campaña para ganar las elecciones presidenciales del 5 de noviembre contra el candidato republicano Donald Trump.
«Estados Unidos probablemente tratará de presionar a Israel para que dé una respuesta más modesta, queriendo evitar una escalada significativa de las tensiones», dijo Warren Patterson, de ING.
Fuentes: Maha El Dahan, Ahmad Ghaddar y Dmitry Zhdannikov/ Reuters
Foto: delfino-barboza-unsplash
