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La clave:
- El ambiente en Bruselas se está endureciendo y las acciones de Europa en las próximas semanas podrían marcar el rumbo de las relaciones UE-China durante los próximos años.
La Comisión Europea está presionando a China para que establezca límites voluntarios a la exportación de productos como los vehículos eléctricos híbridos enchufables, cuyas ventas se han disparado a la par que el sector automovilístico europeo atraviesa un periodo de declive.
El bloque quiere frenar el aumento vertiginoso de las importaciones chinas que, sumado a la lentitud de las exportaciones de la UE a China, han agravado el enorme déficit comercial.
Según los funcionarios, las conversaciones habían avanzado sorprendentemente bien y es posible que se obtengan resultados concretos de las reuniones de la próxima semana. No obstante, Pekín ha rechazado públicamente cualquier insinuación de que vaya a reducir sus envíos.
Estas reuniones servirán de base para la agenda de la cumbre de líderes nacionales de la UE que se celebrará en Bruselas la semana siguiente. La Comisión Europea presentará el resultado de sus negociaciones con China y espera recibir luz verde para proponer nuevas armas a principios de diciembre.
Según fuentes oficiales y diplomáticas, no se espera que China sea mencionada en las conclusiones escritas habituales de la cumbre del Consejo Europeo, ya que el bloque espera mantener el decoro diplomático con Pekín y sufrir menos represalias.
Sin embargo, diversas fuentes indicaron que ahora se esperan medidas firmes este año, independientemente del resultado de la reunión de la próxima semana en Pekín.
“En la reunión de la próxima semana no sucederá nada que impida que este tren salga de la estación”, dijo una fuente oficial.
En su discurso sobre el estado de la UE de este mes, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, afirmó que, si bien «algunos dicen que se avecina una segunda crisis china… ya está aquí».
Abundan los temores de que las prácticas comerciales desleales de China estén contribuyendo a la desindustrialización del corazón manufacturero de Europa, incluyendo Alemania, pero también extendiéndose por Europa central y oriental.
En las últimas semanas, Berlín se ha acercado a la opinión generalizada en Bruselas y París de que la situación comercial es insostenible y que algo tiene que cambiar.
“Hay una sensación de emergencia… Alemania ha cambiado drásticamente. Se ha producido una destrucción total del empleo, de las fábricas. Hay mucha tensión”, declaró una fuente diplomática.
Entre las herramientas previstas se encuentran un instrumento de diversificación que obligaría a las empresas de sectores críticos a tener al menos tres proveedores repartidos por varios países, y un fondo de solidaridad para compensar a las empresas afectadas por represalias de China o de cualquier otro socio comercial.
En los últimos días han aumentado las especulaciones sobre la posibilidad de que también se esté preparando una tercera herramienta, que podría otorgar a la Comisión Europea amplios poderes arancelarios, similares a los utilizados por el gobierno estadounidense a través de su instrumento de la Sección 301.
Diversos informes han descrito una facultad comercial de emergencia controlada por la comisión que podría restringir rápidamente las importaciones chinas cuando la dependencia o el exceso de capacidad superen un umbral sistémico, sin tener que esperar a las investigaciones tradicionales producto por producto ni a un voto favorable de los Estados miembros.
Dos boletines informativos, Dossier Bruselas y Watching China in Europe, informaron de que un documento conjunto sobre China, elaborado por Francia y Alemania, propondría lograrlo mediante la revisión del instrumento anticoerción inactivo, que proporcionaría amplios poderes de represalia pero tendría un umbral muy alto para su activación.
Fuentes diplomáticas confirmaron que el documento será presentado a la Comisión Europea antes de la cumbre del Consejo Europeo.
«Básicamente está finalizado… el instrumento que estamos solicitando nos permitiría aislar a China del mercado europeo en 24 horas», declaró un funcionario, según recoge el boletín informativo Watching China in Europe, escrito por el analista Noah Barkin.
La Cámara de Comercio de China ante la UE declaró el miércoles en un comunicado que una nueva herramienta similar a la Sección 301 «corre el riesgo de instrumentalizar la política comercial».
«La industria europea también ha sufrido el impacto negativo de medidas comerciales unilaterales similares. Los instrumentos de comercio internacional no deberían ser objeto de una «carrera a la baja», ni las medidas unilaterales deberían sustituir las normas multilaterales», declaró la cámara, instando a la UE a evitar «enfoques que perjudican al vecino».
En las últimas semanas, con el canciller alemán Friedrich Merz bajo una enorme presión debido a los avances electorales del partido de extrema derecha Alternativa para Alemania, Berlín parece haber dado un giro decisivo en su postura respecto a China.
Anteriormente principal defensor del diálogo, ahora está mostrando su apoyo a las medidas proteccionistas.
El martes, el gobierno alemán notificó a la Comisión Europea el endurecimiento de las normas de seguridad y certificación de las telecomunicaciones, con el objetivo de restringir aún más el acceso de determinados proveedores a las redes alemanas.
Aunque no se menciona explícitamente a Huawei Technologies, se entiende que la empresa china es el principal objetivo.
Algunos de los principales grupos de presión empresariales del país se han manifestado a favor de una postura comercial más proteccionista hacia Pekín, incluidos aquellos que anteriormente habían advertido en contra de tomar medidas al respecto.
En un documento de política publicado la semana pasada, la Federación de Industrias Alemanas (BDI), que anteriormente había respaldado políticas más duras hacia China, advirtió que el costo de no hacer nada sería mayor que el de cualquier represalia china.
«Aunque la reducción de riesgos conlleva costes, incluso en forma de reacciones adversas, la pasividad a largo plazo sería económicamente mucho más costosa e irresponsable desde la perspectiva de la política de seguridad», escribió el BDI.
Si bien el grupo afirmó que se inclinaba por soluciones compatibles con la OMC, también indicó que podría ser necesaria cierta flexibilidad.
“Dada la situación crítica, en particular el exceso de capacidad masivo provocado por el Estado chino… las medidas defensivas temporales compatibles con la OMC a veces surten efecto demasiado tarde o son insuficientes”, escribió.
“Las ventajas y desventajas de posibles instrumentos como los requisitos de contenido local, los contingentes arancelarios, los aranceles sectoriales o incluso los aranceles generales deben examinarse cuidadosamente y sopesarse entre sí.”
A diferencia del BDI, la Asociación Alemana de la Industria Automotriz (VDA) se ha opuesto firmemente a las medidas comerciales defensivas contra China, y sus opiniones han tenido gran influencia en el gobierno alemán. Sin embargo, ahora parece haber cambiado de postura.
Según el diario económico alemán Handelsblatt, una nota interna de la VDA indicaba que «en los últimos años han surgido desequilibrios en el comercio con China» y que podrían utilizarse «instrumentos de defensa comercial» «a partir de cierto punto de distorsión de la competencia», por ejemplo, en casos de «prácticas desleales probadas».
«Alemania, conocida desde hace tiempo por su oposición a un endurecimiento de la política comercial hacia China, está empezando a cambiar de postura», escribió Pascal Canfin, ponente principal sobre China de la comisión de comercio del Parlamento Europeo, en un artículo para Le Grand Continent, una revista francesa.
“La Alemania que bloqueó los aranceles a los vehículos eléctricos en 2024 es diferente de la Alemania que hoy está abierta al diálogo, junto con Francia, sobre cómo responder a la agresiva política industrial de China.”
Fuente: Finbarr Bermingham- SCMP
