EU
ES
EN
- Los precios récord del diésel en Estados Unidos estuvieron en el punto de mira del presidente Donald Trump esta semana, en medio de su campaña para aliviar la presión del costo de vida antes de las elecciones de mitad de período de noviembre.
Ante la presión de los legisladores republicanos que exigían medidas para frenar el vertiginoso aumento de los precios de este combustible esencial, Trump respaldó el martes la idea de restringir las exportaciones de diésel. Unas pocas palabras del presidente bastaron para conmocionar los mercados mundiales de petróleo y diésel . La fuerte reacción reflejó el papel crucial que desempeña Estados Unidos en el mercado del diésel, especialmente desde el inicio de la guerra con Irán, que ha reducido drásticamente la capacidad de refinación mundial.
Para la tarde del miércoles, la Casa Blanca matizó parcialmente las declaraciones del presidente. El secretario de Energía, Chris Wright, afirmó que la administración no buscaba una prohibición total de las exportaciones, sino que estaba trabajando con las refinerías para aumentar la oferta nacional de una manera más sencilla, voluntaria y cooperativa. No ofreció detalles y recalcó que aún no se había tomado ninguna decisión.
Los mercados globales no estaban convencidos. Si bien una prohibición de exportación de diésel podría provocar una caída temporal en los precios en EE. UU., casi con seguridad crearía problemas mayores en otros lugares y, en última instancia, conduciría a precios aún más altos en Estados Unidos. Para más información, lea mi última columna .
EL DILEMA DEL DIÉSEL
El diésel rara vez acapara titulares como el petróleo crudo o la gasolina, pero sigue siendo uno de los combustibles más importantes del mundo. Transporta mercancías desde fábricas y granjas hasta tiendas y obras de construcción, lo que lo convierte en un elemento crucial de la actividad económica moderna.
Eso ayuda a explicar por qué los mercados están tan nerviosos.
El suministro mundial de diésel se vio gravemente afectado, ya que el conflicto en Oriente Medio y la guerra entre Rusia y Ucrania paralizaron la capacidad de refinación en todo el mundo. Los precios del diésel a nivel mundial se dispararon en los últimos meses hasta alcanzar máximos históricos, mientras que el precio minorista del diésel en Estados Unidos se disparó hasta un récord de 6,50 dólares por galón.
La industria petrolera estadounidense ha sido una de las mayores beneficiarias de esos dos conflictos. A medida que los suministros procedentes de Rusia y Oriente Medio se fueron reduciendo, los productores estadounidenses intervinieron, incrementando drásticamente las exportaciones de petróleo crudo, combustibles refinados y GNL, al tiempo que obtenían cuantiosos beneficios.
Antes de los conflictos, Rusia y Oriente Medio suministraban en conjunto aproximadamente una quinta parte de las exportaciones mundiales de diésel por vía marítima. Hoy en día, Estados Unidos por sí solo representa aproximadamente la misma proporción, tras haber incrementado sus exportaciones de diésel en más de un 20 % este año, pasando de los niveles de 2025 a alrededor de 1,3 millones de barriles diarios, según Kpler.
Pero el éxito en el extranjero ha tenido un inconveniente.
Las reservas de diésel en Estados Unidos han caído a su nivel más bajo para esta época del año en más de cuatro décadas, situándose un 13 % por debajo de los niveles del año anterior. Este descenso es especialmente preocupante, ya que normalmente las reservas se acumularían antes del mantenimiento otoñal de las refinerías y la temporada de calefacción invernal.
Una prohibición de las exportaciones ejercería una gran presión sobre las economías dependientes de las importaciones. México, Chile y Brasil son los mayores compradores de diésel estadounidense y, en conjunto, absorben más de una cuarta parte de las exportaciones. Europa representa aproximadamente otra cuarta parte.
Esos clientes no tardaron en comprender lo que estaba en juego.
Los precios de referencia del diésel en Europa subieron más del 5% el miércoles, mientras que los beneficios de las refinerías se acercaron a máximos históricos recientes, cerca de los 90 dólares por barril. En Estados Unidos, los precios y los márgenes de refinación cayeron drásticamente a medida que los operadores empezaron a contemplar la posibilidad de restricciones a las exportaciones.
El problema es que el mundo no tiene muchas reservas de diésel a las que recurrir. Las refinerías mundiales ya están funcionando a pleno rendimiento, lo que deja pocas alternativas si los suministros estadounidenses se agotan repentinamente.
Fuente: Ron Bousso/ Reuters
Foto: aleksandr-popov-Xbh_OGLRfUM-unsplash
