Las empresas chinas plagadas de retrasos en los pagos y con grandes riesgos de flujo de caja

Los plazos de crédito más largos contribuyeron a menos incidentes de retrasos en los pagos el año pasado, encontró Coface, ya que el 40 por ciento de las empresas encuestadas informaron pagos atrasados, frente al 53 por ciento del año anterior.

Los estrictos controles del coronavirus, la desaceleración económica de China y el aumento de los costos de las materias primas fueron algunas de las principales razones citadas para tales retrasos, según el informe.

John Lin, gerente de proyectos de una empresa estatal en Guangdong, ha estado tratando de cobrar un pago atrasado adeudado por un gobierno local en la cercana provincia de Fujian.

“El gobierno local está en relativamente buena situación financiera, pero todavía nos debe el pago de un proyecto de ahorro de energía que ha estado en mora durante más de cinco años”, dijo Lin. “Estamos considerando demandar al departamento oficial por los atrasos, pero los asesores legales nos dijeron que, actualmente, muchos departamentos del gobierno local no pagan los atrasos a tiempo. Y una vez que se inicia el proceso de litigio, el proceso puede tomar hasta dos o tres años”.

Los resultados de la encuesta mostraron que más empresas encuestadas ofrecieron préstamos de crédito por encima de 90 días. El informe también señaló que más empresas favorecieron los términos de crédito de menos de 30 días, “probablemente reflejando la mayor cautela que estos encuestados tienen hacia el flujo de caja y la gestión del crédito en medio de una mayor incertidumbre del mercado y un crecimiento más débil”.

La encuesta informó un fuerte aumento en la proporción de empresas que informaron sin cambios o disminuyeron los montos de pagos atrasados, al 79 por ciento en 2022 desde el 58 por ciento en la encuesta anterior. Pero las pequeñas empresas que dependían del mercado interno vieron un aumento total de pagos atrasados.

“Cada vez es más difícil obtener el dinero que le deben sus clientes de empresas estatales. Nos dejarán pagar los salarios de los trabajadores migrantes a tiempo, pero otros pagos no siempre se pagan a tiempo”, dijo Terry Feng, un subcontratista privado de un proyecto estatal de electricidad en el sur de China.

La encuesta también encontró que menos empresas enfrentaron retrasos de pago “ultra largos”, cayendo al 36 por ciento el año pasado desde el 64 por ciento en 2021. Ello entraña pagos atrasados de más de seis meses, que superan el 2 por ciento del volumen de negocios anual.

En promedio, dijo Coface, el 80 por ciento de tales pagos nunca se realizaron, lo que representa un gran riesgo de flujo de caja para las pequeñas empresas.

Las expectativas de ventas y flujo de caja en los próximos 12 meses mostraron un mayor optimismo, aunque más modesto, dijo Coface. Aquellas empresas que anticipan un mejor desempeño de ventas en el próximo año aumentaron al 50 por ciento desde el 44 por ciento en 2021. Y el 49 por ciento proyectó un mejor flujo de caja, en comparación con el 27 por ciento en 2021, dijo Coface.

Se encontró que las empresas del sector químico eran las más vulnerables a los riesgos de financiación.

Más de un tercio, el 34 por ciento, de los encuestados en productos químicos informaron retrasos de pago ultra largos que superan el 10 por ciento de la facturación, frente al 26 por ciento en 2021, lo que coloca al sector más alto entre los 13 en la encuesta, dijo Coface.

También se observó una tendencia similar en el sector de la madera, con la proporción de encuestados que informaron retrasos de pago ultra largos que aumentaron al 20 por ciento el año pasado desde ninguno en 2021.

Coface dijo que el sector de la construcción tuvo el retraso promedio de pago más largo, con 96 días, incluso cuando el gobierno chino estaba aliviando las restricciones al financiamiento para el sector después de que comenzara una ofensiva contra la alta dependencia de los desarrolladores de la deuda en 2020