La actividad en el Mar Rojo cae casi un 20% tras el éxodo de portacontenedores

La actividad del Mar Rojo ha caído alrededor de un 20% después de que las principales líneas de contenedores suspendieran sus operaciones en respuesta a los ataques hutíes.

En noviembre, un promedio de 386 buques estaban activos en el Mar Rojo cada día. Entre el 25 y el 31 de diciembre de 2023 hubo una media diaria de 315 buques navegando en el Mar Rojo, según datos de Lloyd’s List Intelligence.

Esta cifra fue de 385 en el mismo período de la semana de 2022. (Para este análisis sólo se consideraron los buques de carga de más de 10.000 toneladas de peso muerto, los que tienen más probabilidades de comerciar internacionalmente, que no estaban atracados ni anclados).

La disminución de la actividad se debe en gran medida a los buques portacontenedores que comenzaron a retirarse del Mar Rojo en la penúltima semana del año.

Maersk, Mediterranean Shipping Company, Hapag-Lloyd y Evergreen están desviando buques alrededor del Cabo de Buena Esperanza.

Los pases alrededor del Cabo de Buena Esperanza aumentaron un 27% en la última semana de diciembre en comparación con la semana anterior, según datos de Lloyd’s List Intelligence.

Unos 131 portacontenedores navegaron por esta ruta entre el 25 y el 31 de diciembre, frente a los 35 del mismo periodo del año pasado y los 51 de la semana del 18 al 24 de diciembre.

Los buques de carga han sido blanco de la mitad de los ataques conocidos contra el transporte marítimo comercial.

No se sabe con certeza por qué los buques portacontenedores se están viendo afectados de manera desproporcionada, pero los analistas de seguridad dicen que es una combinación de los hutíes que intentan atacar los objetivos más efectivos sin avivar las tensiones regionales.

El director de Control Risks, Cormac Mc Garry, dijo: “Los portacontenedores representan el comercio que los hutíes están tratando de bloquear de Israel, es el tráfico de contenedores lo que quieren interrumpir. Además, atacar a los petroleros que comercian con petróleo y gas del Golfo Pérsico no sería un buen augurio para los hutíes”.

Los buques de carga representaron el 40% de las llegadas marítimas no nacionales de Israel, en términos de volumen, en 2023.

A mediados de diciembre, Evergreen y OOCL dejaron de aceptar cargamentos israelíes.

Maersk y MSC continúan haciendo escala en puertos israelíes.

Las llegadas de portacontenedores a Israel disminuyeron un 11% y un 16% interanual en noviembre y diciembre, respectivamente.

Si bien el empeoramiento de los ataques hutíes ha empujado a las principales líneas de contenedores a detener la navegación en el Mar Rojo, los cambios en los niveles de actividad de los petroleros y graneleros son insignificantes.

Esto se reduce al apetito de riesgo de los cargadores.

Mc Garry dijo: “El transporte marítimo es muy tolerante al riesgo. Siempre que se pueda comerciar, los transportistas encuentran la manera de moverlo. Muchos lo verán como una oportunidad de negocio para aprovechar tasas más altas o acercarse a los competidores que son menos tolerantes al riesgo”.

Sin amenaza general

Es probable que algunos transportistas también estén tomando la palabra de los hutíes cuando dicen que el Mar Rojo es seguro para el comercio internacional.

Si bien ha sido difícil establecer vínculos directos entre algunos de los barcos atacados e Israel, los analistas dicen que los ataques no son aleatorios.

El jefe de asesoría de EOS Risk Group, Martin Kelly, dijo: “Los hutíes están calculados. En términos generales, hay un método para su locura. El perfil de destino ha cambiado. Los buques con vínculos sutiles con Israel están en riesgo. Pero esto no es un ataque contra el comercio marítimo”.

El Comando Central de Estados Unidos dice que los hutíes han lanzado 24 ataques contra barcos comerciales desde noviembre.

Sigue existiendo el riesgo de daños colaterales para los buques que no son objetivos directos.

Una coalición liderada por Estados Unidos de 13 naciones ha advertido a los hutíes que habrá “consecuencias” si no detienen sus ataques en el Mar Rojo.

Los hutíes comenzaron a atacar buques afiliados a Israel en noviembre en apoyo de Hamas.

Cualquier ataque contra Yemen podría exacerbar la situación y provocar una escalada de la actividad militar.

Mc Garry dijo: “Hay dos direcciones en las que esto puede ir. Israel alivia su guerra en Gaza y hay una reducción proporcional de los hutíes, o Estados Unidos lanza ataques aéreos contra objetivos hutíes en Yemen. Esto último conlleva el riesgo de caer en una espiral de mayor escalada regional, precisamente lo que Estados Unidos ha estado tratando de evitar”.