China se disocia de USA: la guerra tecnológica de los chips

Veamos qué pasó.

Desde el primer mandato de Trump, el régimen estadounidense ha intensificado sus esfuerzos para contener el auge tecnológico de China. Primero prohibió la venta de chips estadounidenses a Huawei en un intento por destruir al gigante de las telecomunicaciones y la telefonía móvil. Fracasó estrepitosamente, pero como era de esperar, la opción por defecto de Washington ante el fracaso es redoblar esfuerzos.

Durante el mandato de Biden, intensificó aún más la guerra tecnológica al prohibir chips, software e incluso máquinas de litografía de IA en el mercado chino. El objetivo explícito de estas prohibiciones tecnológicas es impedir que China alcance el nivel de desarrollo de IA de Estados Unidos.

Dado que China es el mayor mercado mundial de semiconductores, el régimen de Biden quería seguir lucrando con China mientras obstaculizaba su progreso tecnológico. La solución fue permitir la venta de chips con una o dos generaciones de retraso respecto a la tecnología de punta.

Nvidia, el monopolio global de chips de IA, diseñó el chip H2O específicamente para el mercado chino, cumpliendo con el control de exportaciones impuesto por Biden. La estrategia de Nvidia consistía en seguir aprovechando la demanda china y vincular a los desarrolladores chinos de IA a su ecosistema de software CUDA sin vender a China los chips de IA más recientes.

Sin embargo, cuando una empresa china de inteligencia artificial poco conocida, DeepSeek, sorprendió al mundo tecnológico con el lanzamiento de su modelo de lenguaje grande DeepSeek R1 en enero de 2025, el mundo de repente se dio cuenta de que los ingenieros de inteligencia artificial chinos eran capaces de desarrollar modelos de inteligencia artificial de clase mundial incluso con chips aceleradores mucho menos potentes.

DeepSeek logró este avance al utilizar aprendizaje por refuerzo para permitir que su LLM desarrollara capacidades de razonamiento mediante la autoevolución. Este innovador método de entrenamiento no requirió tantos recursos computacionales como modelos similares en EE. UU. y superó con éxito la barrera de los chips que Nvidia intentaba construir alrededor de sus productos más sofisticados.

Como reacción, el segundo régimen de Trump prohibió inmediatamente incluso la venta de chips H₂O diluidos a empresas tecnológicas chinas. Nvidia se vio obligada a dar de baja 5.500 millones de dólares en chips H₂O no vendidos de su inventario.

Sin acceso a chips de IA occidentales avanzados, Beijing se dio cuenta de que la única forma de desarrollar la industria de IA en China es la autosuficiencia total en cada paso de la cadena de valor de los semiconductores.

Las empresas tecnológicas chinas comenzaron a invertir fuertemente en chips de IA, desde el diseño y la fabricación hasta la arquitectura de software. Huawei, Cambricon y Alibaba anunciaron recientemente la producción de chips aceleradores de IA que están solo una generación por detrás de los chips más potentes de Nvidia.

En efecto, la prohibición del H2O impuesta por Trump ha dejado un mercado valorado en cientos de miles de millones de dólares, que antes estaba monopolizado por Nividia, completamente abierto para los productores nacionales chinos.

Conscientes de que Estados Unidos corre el riesgo de perder el mayor mercado de chips individuales ante sus competidores chinos, Jensen Huang y David Sachs, el “zar de la IA” de Trump, presionaron a la Casa Blanca para que flexibilizara la prohibición y volviera al mercado chino. Ambos afirmaron que a Estados Unidos le conviene mantener a las empresas tecnológicas chinas bajo el control de los productos de Nvidia, pero no de los mejores.

Posteriormente, Trump levantó la prohibición y Howard Lutnick, el Secretario de Comercio de Trump, incluso acudió a la CNBC para jactarse de que “tendremos el mercado de chips chino, pero les venderemos chips que no son los mejores, ni los segundos mejores, ni siquiera los terceros mejores”.

El ex financiero de Wall Street era tan arrogante que pensó que era lo suficientemente inteligente como para permitir que Nvidia siguiera dominando el mercado chino incluso con un producto castrado y de segunda categoría.

Pekín, liderado por un liderazgo formado como ingenieros en lugar de banqueros y abogados como Estados Unidos, se dio cuenta de la pequeña estratagema. En lugar de permitir que H20 regresara al mercado chino, Pekín ha iniciado una investigación sobre posibles problemas de seguridad con los chips H2O, planteando preocupaciones sobre posibles puertas traseras e interruptores de seguridad de apagado remoto.

Una vez más, el propio Washington aportó argumentos para despertar las sospechas de China. En audiencias públicas del Congreso, congresistas estadounidenses solicitaron abiertamente a los fabricantes de chips estadounidenses que incorporaran funciones de geocercado en sus chips. Solo cabe especular sobre qué otras “funciones” se encuentran en esos caballos de Troya.

En el libro No Place to Hide , Glenn Greenwald describe con gran detalle cómo la CIA instaló software de puerta trasera en servidores Cisco enviados a China, según lo revelado por los archivos de Edward Snowden.

Durante la última semana, la Administración Cibernética de China solicitó oficialmente a empresas tecnológicas chinas como Tencent y ByteDance que detuvieran las pruebas de los nuevos chips RTX 6000D de Nvidia, exclusivos para China, y que cancelaran todos los pedidos.

Además, el Ministerio de Comercio chino ha iniciado una investigación antimonopolio contra Nvidia debido a su incumplimiento del acuerdo con los reguladores chinos cuando Pekín aprobó su adquisición en 2020 de la empresa israelí Mellanox Technologies.

Está claro que Beijing ha decidido prescindir de Nvidia y que China construirá su industria de inteligencia artificial completamente separada de las tecnologías estadounidenses.

En 2018, Huawei lanzó un proyecto interno de alto secreto llamado “Delete America” cuando la compañía fue puesta en la mira para su destrucción por el primer régimen de Trump y tuvo que deshacerse de toda tecnología estadounidense para protegerse.

Ahora China está adoptando una política nacional de “eliminar a EE.UU.” de espectro completo de su desarrollo tecnológico.

A nivel técnico, los fabricantes locales de chips de IA chinos como Huawei y Cambricon ya han desarrollado chips aceleradores que han alcanzado la paridad de rendimiento con los chips específicos de China de Nvidia.

Gracias a una red superior, Huawei ha construido supernodos de cómputo de IA más potentes, como CloudMatrix 384 basado en Ascend 910C, que el moderno rack de cómputo Nvidia GB200 NVL 72 basado en sus chips Blackwell más avanzados.

Como señaló el propio Jensen Huang, la IA es un problema de computación paralela. En lugar de competir por el rendimiento de cada chip de IA, Huawei está cambiando las reglas del juego al conectar más chips para lograr una mayor escala y ofrecer un mejor rendimiento a nivel de rack.

Gracias a su capacidad de generación de energía muy superior, China puede darse el lujo de construir centros de datos de IA con gran consumo de electricidad más que Estados Unidos, lo que le otorga la máxima ventaja competitiva en la guerra de la IA.

Como escribí antes, Beijing también está invirtiendo fuertemente en tecnologías de semiconductores de próxima generación, desde chips fotónicos hasta semiconductores de tercera generación como los basados ​​en seleniuro de indio (InSe), un material 2D que ha demostrado un potencial significativo para superar a los chips de silicio tradicionales.

Investigadores de la Universidad de Pekín y la Universidad Remin acaban de anunciar avances en la producción de obleas de InSe, una iniciativa que podría revolucionar por completo el sector de los chips de silicio. Tengo intención de escribir sobre esto en un próximo artículo.

La estrategia original de IA de Nvidia fue brillante. Nvidia logró dominar el mercado no solo gracias a sus chips aceleradores de IA superiores, sino también a su ecosistema de software CUDA, que ha cautivado a los desarrolladores de IA. Es un modelo extremadamente difícil de romper. Si no lo creen, pregúntenle a AMD.

Competidores como Huawei no pueden esperar romper el dominio ya que Nvidia disfruta de un volante de dominio del mercado y de altos márgenes de ganancia que financiarán más I+D y ampliarán su liderazgo.

Hace cinco años, había pocas perspectivas de que las empresas tecnológicas chinas se liberaran del control tecnológico de Nvidia sobre el sector de la IA (esta es la razón por la que Nvidia es la empresa más valiosa del mundo).

Sin embargo, la maliciosa maniobra del régimen estadounidense para estrangular el desarrollo tecnológico de China ha roto inadvertidamente dicho control. Ninguna empresa tecnológica china es inmune a las sanciones y prohibiciones de chips impuestas por Estados Unidos. Ahora todas tienen incentivos para buscar alternativas que reduzcan su dependencia de la tecnología estadounidense.

Los chips que no alcanzan los mejores de Nvidia son mejores que no tener ninguno. A medida que empresas como Huawei y Cambricon ofrecen opciones para aceleradores de IA, también están alejando a los desarrolladores de la red de software CUDA de Nvidia. Huawei ha lanzado la arquitectura CANN de código abierto.

Con cientos de miles de millones de dólares en juego, numerosos nuevos participantes se suman a la competencia, lo que a la larga erosiona aún más el dominio de Nvidia. Un resultado es seguro: Nvidia quedará excluida del mercado chino de chips, el más grande del mundo, y las empresas chinas se apropiarán del mercado.

China se dispone a construir un sistema de IA completamente independiente y paralelo al de EE. UU. Si bien el sistema chino aún puede presentar un rendimiento computacional inferior por ahora, no depende en absoluto de EE. UU.

Una vez que el sistema escale y madure a nivel de aplicación, podemos esperar que la IA china compita con los principales actores de IA de EE. UU. en los mercados globales, de forma similar a la industria de los vehículos eléctricos actual.

La beligerancia miope del régimen estadounidense ha socavado con éxito el dominio de su propio campeón tecnológico, lo que representa una historia muy opuesta a cómo Beijing ha alimentado el dominio de China en la industria de las tierras raras.

Washington ha visto cómo su beligerancia contra China le estallaba en cara una y otra vez.

• Después de que el Congreso de Estados Unidos aprobara la Ley Wolf para bloquear el acceso de China a la Estación Espacial Internacional (EEI) en 2011, China construyó su propia estación espacial Tiangong, que se está expandiendo y modernizando mientras que la EEI se retirará en unos pocos años sin un reemplazo a la vista.
• Después de que Estados Unidos apagara la señal GPS para acosar al carguero chino Yinhe en 1993 en el Mar Rojo, impulsó a Beijing a construir el sistema de navegación por satélite Beidou, que ahora es más avanzado que el antiguo sistema GPS.
• Tras la intervención de Estados Unidos en la Tercera Crisis del Estrecho de Taiwán en 1996, China decidió desarrollar una estrategia completa de A2AD, centrada en misiles hipersónicos antibuque capaces de mantener a los buques estadounidenses alejados de las costas chinas. Ahora, las familias de misiles hipersónicos DF e YJ pueden hundir toda la flota de portaaviones estadounidense en 20 minutos (cita de Hegseth).

Mientras el régimen estadounidense busca una relación adversaria de suma cero con China, Beijing está implementando a toda velocidad una estrategia de “Eliminar a EE. UU.” para desvincularse completamente.

• En busca de la autosuficiencia tecnológica total, especialmente en IA
• Reducir la relación comercial: cortar toda compra de productos agrícolas y energéticos estadounidenses, como carbón y GNL.
• Venta de deuda estadounidense
• La educación estadounidense se vuelve menos atractiva para los estudiantes chinos: cada vez más empleos en departamentos gubernamentales, empresas estatales e incluso empresas tecnológicas privadas están fuera del alcance de los estudiantes con un título estadounidense.
• Cada vez más empresas estadounidenses que operan en China, como Starbucks y Nike, se enfrentan al rechazo de los consumidores.

Se necesitan dos para bailar el tango. Los arrogantes e ignorantes agentes de Washington siempre han asumido que su beligerancia nunca es recíproca y que nadie se atreve a devolverle el golpe al abusador. Quizás tengan razón cuando se trata de sus vasallos serviles en Europa, Japón, Corea del Sur y la esfera anglosajona de los Cinco Ojos.

Pero han encontrado a su rival. China no sucumbirá a la coerción de Washington ni al encanto de Trump. En cambio, pulsará el botón de borrar.