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Las claves:
- Los proveedores europeos de componentes para automóviles han anunciado más de 100.000 pérdidas de empleos en los últimos dos años debido a la baja demanda de vehículos y a la feroz competencia de sus rivales chinos.
- Este es el aspecto que tiene cuando Europa se permite convertirse en la válvula de presión para el problema de deflación de otro país. China ha estado atrapada en una presión deflacionaria durante un tiempo ya. Los precios al consumo han caído en negativo varias veces desde 2023, y los precios al productor han estado bajando durante más de dos años.
- La débil demanda interna y una profunda recesión inmobiliaria dejaron a los responsables de políticas con una opción familiar…empujar el exceso de oferta hacia afuera. Así que las exportaciones se convirtieron en la válvula de escape. Los automóviles son el ejemplo más claro.
- A finales de 2025, China estaba enviando más de seis millones de vehículos al año, incluyendo un aumento de EVs de bajo costo respaldados por apoyo estatal y recortes de precios agresivos en el mercado interno. Guerras de precios internas…en algunos casos de más del 30% hicieron que esas exportaciones fueran casi imposibles de igualar para los productores extranjeros solo en términos de costo.
- Europa ha recibido el impacto. Los fabricantes de automóviles locales han perdido cuota de mercado de manera constante, con más de cien mil despidos anunciados en 2024 y 2025. La producción de automóviles cayó alrededor de un dos y medio por ciento a principios de 2025, y el déficit comercial automovilístico de la UE con China se amplió a aproximadamente diecinueve mil millones de euros. Eso está ocurriendo al mismo tiempo que la demanda de EVs es más débil de lo esperado y las cadenas de suministro de motores de combustión heredados ya están sobreconstruidas, obligando a proveedores como Bosch y Valeo a recortar incluso mientras los aranceles intentan…y en gran medida fallan en ralentizar el flujo.
- El problema más profundo no es solo el comercio. Es la transmisión. Cuando China no puede generar demanda en casa, la deflación no se mantiene contenida…se filtra hacia afuera a través de exportaciones más baratas. Esa presión se manifiesta en el extranjero como compresión de márgenes, pérdidas de empleos y reacciones políticas, especialmente en industrias que tardan años en reestructurarse. Los aranceles podrían atenuar el filo, pero no corrigen el desequilibrio. Solo redistribuyen el dolor. En otras palabras, esta no es una historia sobre autos. Se trata de cómo la debilidad interna en una gran economía se exporta a los mercados laborales de todos los demás…estén preparados o no.
Las cifras compiladas por el organismo comercial europeo Clepa y compartidas con el FT muestran que los proveedores de piezas anunciaron 50.000 pérdidas de empleos en 2025, después de 54.000 en 2024, en una señal de continua angustia para el sector en dificultades. “Es una situación sin precedentes, se anunció el recorte de más de 100.000 puestos de trabajo en los últimos dos años… no hemos detenido la hemorragia”, dijo Benjamin Krieger, secretario general de Clepa.
Durante los años de pandemia de 2020 y 2021, los proveedores anunciaron un total de 53.700 recortes de empleo, pero la demanda en Europa se ha mantenido significativamente por debajo de los niveles prepandemia, con una adopción limitada de nuevos vehículos eléctricos. El bajo rendimiento del sector ha llevado a muchas empresas automotrices a recortar la producción en todo el continente, lo que ha afectado a los fabricantes de componentes.
La industria también se enfrenta a una fuerte competencia de las empresas chinas, que están aumentando su cuota de mercado en el mercado europeo. «El gran protagonista es China. Ofrecen vehículos técnicamente de alta calidad que llegan al mercado a un precio extremadamente bajo», añadió Krieger. Bosch, el mayor proveedor de automóviles del mundo, anunció en septiembre que recortaría 13.000 empleos hasta 2030 después de decir que enfrentaba una brecha de costos anual de 2.500 millones de euros, lo que provocó protestas de los empleados el mes pasado.
Después de que los fabricantes de piezas Valeo, Forvia y Schaeffler anunciaran planes en 2024 para recortar miles de puestos de trabajo, el año pasado se anunciaron más recortes de empleos en la división de piezas de automoción de Continental, que desde entonces se escindió bajo la marca Aumovio. Arnd Franz, director ejecutivo de Mahle, con sede en Stuttgart, dijo al FT que era «difícil decir» si el sector había tocado fondo o si seguiría enfrentando desafíos en 2026. El proveedor anunció medidas para recortar 1.000 empleos en noviembre, principalmente en Europa y América del Norte. «Teníamos expectativas mucho más positivas para 2025», dijo Franz, pero agregó que los amplios aranceles estadounidenses impuestos por el presidente Donald Trump habían llevado a una demanda de autopartes más lenta de lo esperado.
La presión sobre la industria significaría que “veremos una ola de consolidación en los próximos dos, tal vez incluso tres años, y ajustes de capacidad”, añadió. El director ejecutivo de Valeo, Christophe Périllat, fue más directo y advirtió en noviembre pasado que la industria se enfrentaba a una “transformación darwiniana”, añadiendo que se perderían más empleos europeos a menos que Bruselas protegiera al sector de la competencia china.
Si bien la adopción de vehículos eléctricos ha sido más lenta de lo previsto en Europa, el alejamiento de los automóviles de gasolina y diésel ha aumentado constantemente la presión sobre los proveedores europeos, que se han centrado en la producción de motores de combustión. La Comisión Europea está considerando propuestas para proteger el sector mediante la introducción de protecciones “hechas en Europa” para industrias clave, lo que garantizaría que un cierto umbral de piezas se fabriquen en el continente. Fabricantes de componentes como Valeo han solicitado que el umbral se sitúe en torno al 75 % para mantener el statu quo, pero las propuestas han encontrado la oposición de los fabricantes de automóviles, que temen un duro golpe a su competitividad si se ven obligados a utilizar componentes europeos más caros.
Se espera que las medidas se presenten a finales de enero. Krieger insistió en que las empresas europeas podrían competir con sus homólogas chinas si todas produjeran dentro de la UE. «Estamos seguros de que los chinos y los europeos serían competitivos en las mismas condiciones marco, si se aplicaran las mismas reglas para todos», añadió.
Fuente: FT, End Game Macro
Foto: aleksandr-popov-Xbh_OGLRfUM-unsplash
